El pánico a enfermar y la larga lista de espera en la pública disparan el negocio hospitalario privado

La actividad de asistencia sanitaria privada goza de una salud robusta. Su crecimiento sostenido desde hace dos décadas solo se vio interrumpido en 2020 por la pandemia, y desde entonces aumenta a un mayor ritmo. El intenso plan de aperturas y ampliaciones de instalaciones que impulsan los principales grupos, con la inversión que eso conlleva, así como la incorporación de nuevas tecnologías y servicios asistenciales, es una muestra de dicha fortaleza, que obedece al auge de los seguros médicos, principalmente.

En España, la mitad de la red hospitalaria es privada. Hay 431 centros, que suponen el 56% del total, para una dotación de 49.837 camas concentradas en Cataluña, Madrid y Andalucía, de acuerdo con el Observatorio del sector sanitario privado 2025 publicado en abril por el Instituto para el Desarrollo e Integración de la Sanidad (Fundación IDIS), pero con datos de 2023. La facturación alcanzó el año pasado los 13.900 millones de euros, recoge el recién presentado estudio del Observatorio Sectorial DBK de Informa de este año, filial de Cesce. Esto representa un alza del 5,7%, respecto al ejercicio anterior. Este informe, con datos más actualizados, cifra el número de centros en 410 (49% del total) y la oferta de camas en 46.700.

“Son sinónimo de calidad asistencial y accesibilidad. Una vez que los pacientes prueban nuestras instalaciones, a la vanguardia en innovación, tecnología y calidad profesional, repiten”, destacan desde la Alianza de la Sanidad Privada Española (ASPE), la patronal hospitalaria con más 760 asociados y 1.300 centros. Pero más allá de sus bondades cualitativas, hay una necesidad. “Tras la crisis sanitaria por la covid, el sistema público alcanzó cotas de saturación nunca antes vistas, lo que provocó que muchos ciudadanos mirasen hacia nuestra red para cuidar su salud”, subrayan.

Marta Villanueva, directora general de la Fundación IDIS, que integra 38 empresas, incide en “la madurez que ha adquirido el sector y su agilidad para adaptarse a las demandas de la población. “No hay que olvidar que uno de cada cuatro españoles cuenta con un seguro de salud [12,6 millones en total en 2024, un 1,6% más que en 2023, recoge el último informe de la entidad]”, recuerda.

Su aportación al sistema de salud es clave; asume parte considerable de la actividad, libera recursos y reduce la presión sobre sus servicios

Marta Villanueva, directora general de la Fundación IDIS

Precisamente, lo vivido durante la pandemia, la mayor concienciación sobre la salud y las largas listas de espera en la sanidad pública, prosigue Villanueva, han hecho que la población recurra a las pólizas privadas y que las use de forma más asidua. Así, el sector realizó el 41,6% de las intervenciones quirúrgicas, atendió el 33,6% de las urgencias y registró el 29,7% de las altas médicas, refleja el estudio de Fundación IDIS. Además, concentra el 70% de los hospitales especializados en salud mental, cuyos trastornos en el área se agudizaron después de la crisis sanitaria.

“Su aportación al Sistema Nacional de Salud es clave, asumiendo una parte considerable de la actividad asistencial, lo que ayuda a liberar recursos al sistema público y a disminuir la presión sobre sus servicios”, aduce Villanueva. El gasto sanitario privado alcanza los 34.056 millones, lo que supone el 2,48% del PIB y el 26% del gasto sanitario total, indica.

Sanitas, Vithas, HLA y HM son algunas de las compañías con una ambiciosa agenda de aperturas hasta 2030

“La actividad continuó viéndose favorecida por la ampliación de los servicios y la mejora de la dotación tecnológica, lo que, junto con la dificultad de los centros públicos para cubrir la atención sanitaria de forma adecuada, sirve de impulso para la demanda de la atención hospitalaria privada”, recalca Juan Ortín, director del Observatorio Sectorial DBK de Informa. En ese sentido, Villanueva recuerda que la posibilidad de elegir el centro o especialista y la celeridad para la realización de las pruebas y la obtención de los resultados son otros de sus atractivos.

Eduardo Irastorza, profesor de OBS Business School, apunta un cambio de tendencia. “Los cambios demográficos y el aumento de la esperanza de vida, con una población sénior que tiene un mayor poder adquisitivo, y la priorización de la calidad de vida son factores que influyen”. También, que el gasto en medicina preventiva supera ya al de la paliativa, asegura Irastorza. “Los tratamientos de mantenimiento, belleza, estética u odontológicos correctivos, de altísimo coste, no son cubiertos por la Seguridad Social. O el auge de la parafarmacia. Para el consumidor todo es medicina: la vitamina C, el magnesio, el shampoo para evitar la caída de pelo”, detalla.

Inversiones

Las empresas destinan unos 1.000 millones de euros anuales para poder dar respuesta a esta imparable subida de la actividad en los últimos años, recoge el informe Huella social y contribución tributaria del sector salud, publicado hace poco por ASPE. De este monto, 650 millones se dedicaron a mejoras y renovación de infraestructuras y 322 millones a tecnología sanitaria, se desglosa en el documento. “Esperamos un aumento sostenido de la inversión para los próximos años, en línea con la que hemos vivido en cursos anteriores”, pronostican desde la patronal.

Sostener el ritmo inversor es clave en los próximos ejercicios si se quiere mantener la actual ratio de camas por habitante y si la cifra de asegurados sigue creciendo, opina Villanueva, que refrenda sus declaraciones en datos que se han hecho públicos. “En el primer trimestre de este ejercicio los grupos han desembolsado 93 millones en proyectos destacados en Madrid, Cataluña y Baleares (174 millones destinaron en 2024)”, refiere.

La falta de profesionales, especialmente en enfermería, es uno de los desafíos

Sanitas, cuyo grupo facturó en total 2.886 millones en 2024, es una de las más activas. La compañía, en pleno proceso de expansión, movilizará más de 555 millones en cuatro años para duplicar su red de hospitales propios: de cuatro a ocho. En junio abre sus puertas el Blua Sanitas Valdebebas, en sociedad con Pryconsa. “Será el más avanzado de Europa en cuanto a uso de tecnologías. Contará con todas las especialidades médicas y con unidades de oncología, radioterapia, medicina nuclear, y de salud mental, con una planta dedicada a ella. Además, albergará la sede de la Fundación para la Investigación de Sanitas Hospitales, que liderará la investigación clínica del grupo”, detallan. Los otros tres centros, el Hospital Marina en Barcelona, el Sanitas Arganzuela, en Madrid Sur, y el Portitxol, en Palma de Mallorca se inaugurarán en 2027, 2028 y 2029, respectivamente, con Mapfre, LaFinca y Azora como socios.

La firma trabaja también por hacer más accesible el cuidado del bienestar emocional. Sanitas y Bupa Europe & LatinAmerica, la unidad de negocio de Bupa liderada desde España, va a abrir 76 clínicas de salud mental en Europa y América Latina en tres años, dentro del plan global de Bupa (matriz de Sanitas) para lanzar más de 200 centros mindplace en todo el mundo. 25 de estos centros estarán en España.

Este año Vithas, propiedad de la familia Gallardo y que ingresó 750 millones en 2024, suma dos nuevos hospitales a su red de 20 y 39 centros médicos en 14 provincias. Acaba de inaugurar el Vithas Valencia Turia y prevé abrir otro en Barcelona en el segundo semestre, para una inversión conjunta de 172 millones. “Ambas aperturas forman parte de nuestra estrategia de crecimiento y de seguir potenciando el desarrollo en la zona del arco mediterráneo. Serán nativos digitales, con espacios para maximizar la calidad asistencial y la experiencia del paciente, confortable, humanos, donde conviven la alta tecnología con la sostenibilidad”, comentan.

El plan de ampliación y modernización de HLA Grupo Hospitalario busca ofrecer otros servicios e incorporar nuevas unidades, equipos profesionales y tecnología para el diagnóstico y el tratamiento. Tras la apertura en 2024 de las nuevas instalaciones del HLA Universitario Moncloa y tres nuevos centros médicos (en Alicante, Elche y Cáceres), este ejercicio se centra en la reforma del HLA Santa Isabel (Sevilla), Los Naranjos (Huelva) y HLA Clínica Sanz Vázquez (Guadalajara).

Además, el centro médico quirúrgico Ramón y Cajal (Sevilla) incorporará una nueva unidad de medicina deportiva. La inversión asciende a 28 millones, similar a la de los últimos años, puntualizan. En 2024, esta empresa asistencial del grupo asegurador Asisa facturó 676,4 millones.

Otra de las compañías, en este caso familiar, que más recursos invierte es HM Hospitales. Desde 2023 y hasta 2028 destina cerca de 400 millones en la apertura y renovación de sus centros existentes. Este mismo mes abrirá el hospital del día HM Nuevo Norte, en las Tablas y enero de 2026, el HM Tres Cantos, ambos en Madrid. En Barcelona tiene tres proyectos en marcha y en Málaga, donde quiere incrementar su presencia, está reformando sus instalaciones actuales.

Retos

Este periodo de expansión coincide con una etapa de varios desafíos para el sector. El principal de ellos es la escasez de profesionales, especialmente en enfermería, un problema que reconocen desde ASPE y Fundación IDIS. “En España, en los próximos años asistiremos a una escalada de jubilaciones que provocará la pérdida de casi el 40% de los médicos que trabajan hoy en día”, alertan desde la primera.

O la presión sobre los márgenes por la inflación los costes de la energía y los aranceles, que afectarán a las tecnologías médicas, agregan. Otro de los retos es su integración con el sistema público, en cuanto a interoperabilidad y uso de datos sanitarios para cumplir con la norma europea en dicha materia, apuntan desde la segunda.