Air Europa desafía a Turkish Airlines en viajeros y carga en la ruta Madrid-Estambul

Air Europa se ha convertido desde este lunes en la opción española para volar entre Madrid-Barajas y el aeropuerto de Estambul (Turquía), entre los diez con mayor volumen de tráfico del mundo (80 millones de viajeros en 2024). La compañía que dirigen Juan José Hidalgo y Jesús Nuño de la Rosa parte con cuatro frecuencias semanales (ida y vuelta) y su intención es saltar al vuelo diario a partir del 7 de julio.

Con la temporada de verano ya lanzada, Air Europa está poniendo toda la carne en el asador con este nuevo destino, en el que entra con el mayor modelo de su flota, el B787 Dreamliner, y la posibilidad de alcanzar las 250.000 plazas al año. Pero además de competir por el tráfico de viajeros, la firma espera convertirse en un jugador clave en el transporte de carga aérea entre ambos países, con planes de llegar hasta las 7.500 toneladas por ejercicio.

Volar con un avión de fuselaje ancho permite ofertar capacidad de carga en comparación con rivales que conectan ambas capitales con aparatos de fuselaje estrecho.

El consejero delegado de Air Europa, Jesús Nuño de la Rosa, ha encabezado el vuelo inaugural, siendo recibido en el aeropuerto de Estambul por Selahattin Bilgen, director general de este hub clave para el tráfico entre Asia, África y Europa, y por la embajadora de España en Turquía, María Cristina Latorre. Esta última ha remarcado la apuesta de Air Europa por “competir y contribuir a aumentar los más de 600.000 viajeros que viajaron en 2024 desde Turquía y que dejaron un gasto de 845 millones de euros en España.

La ruta Madrid-Estambul solo era atendida hasta ahora por Turkish Airlines y Pegasus. Además, Vueling ofrece el enlace con la capital turca desde Barcelona. Las expectativas de Air Europa son altas: mirando al Este, la ruta Madrid Tel Aviv es una de las más exitosas de su oferta y suma Grecia como mercado esencial en la temporada estival.

Los vuelos desde Madrid despegan a las 9.30 horas, mientras que desde Estambul lo hacen a las 16.00 horas, “lo que garantiza la conexión con las rutas transoceánicas nocturnas desde Madrid hacia los diferentes destinos de Air Europa en América”, ha explicado el consejero delegado de Air Europa.

Si el primer salto a Estambul se ha producido con un 85% de ocupación, desde la empresa se afirma que ya hay vuelos llenos en este arranque de operaciones. La ventana para operar entre los aeropuertos de Estambul y Madrid es óptima para enlazar con la oferta de Air Europa hacia América. Mantener la frecuencia diaria todo el año dependerá del tirón en estos primeros meses. “Conectar Madrid con Turquía es mucho más que abrir una nueva ruta. Para nosotros, es llevar aún más lejos nuestra voluntad de conectar América no sólo con Europa, sino con todo el arco del Mediterráneo. Seguimos ampliando las opciones para nuestros clientes con un destino, como es Estambul, de la máxima trascendencia cultural y económica”, ha afirmado Nuño de la Rosa.

Su homólogo en el mayor aeropuerto turco, Selahattin Bilgen, apunta que su nuevo cliente español ha dado “un paso importante para reforzar el turismo, el comercio y las relaciones culturales entre ambos países. Reconocemos no sólo la sólida posición de Estambul en el turismo internacional, sino también su potencial único de conectividad entre Asia, África y Europa, lo que pone de relieve nuestro papel como centro estratégico vital para los negocios globales y la colaboración intercontinental. Creemos que Air Europa, una de las principales aerolíneas españolas, aportará un valor añadido significativo a Estambul”.

La aerolínea de la familia Hidalgo se había reforzado ya para este verano en distintos destinos entre Madrid y América, convirtiendo en diarios cinco de los vuelos más demandados en su red. Desde mediados de junio hasta septiembre volará todos los días a Medellín (Colombia), Asunción (Paraguay), La Habana (Cuba), Panamá y Nueva York (EE UU).